こんにちは！ラヴァンスの金子です＾＾
今回は、「体が硬い」とはどのような状態を指すのかを解説していきます。

体が硬い原因と、無理なく改善するための考え方

「私、体が硬いんです」

ボディコンディショニングやピラティス、ヨガのコースで、お客様から非常によく聞く言葉です。
前屈ができない、開脚ができない、ストレッチが苦手。多くのお客様がこうした状態を「体が硬い」と表現します。しかし実は、体の硬さは単なる柔軟性の問題だけではありません。

今回は、「体が硬い」とはどういう状態なのか、そしてどのようにすれば無理なく改善していけるのかを、分かりやすく解説していきます。

体が硬い＝柔軟性が低い、だけではない

一般的に体が硬いというと、「筋肉が伸びない」「ストレッチができない」というイメージが強いでしょう。もちろん、筋肉が硬くなり可動域が狭くなっていることは、体の硬さの一因です。

しかし実際には、

・関節が本来動くべき範囲まで動いていない
・筋肉が常に緊張して力が抜けない
・逆に使われていない筋肉がサボっている

といった問題が隠れているケースが多く見られます。

例えば、前屈はできるのに腰痛がある人、開脚はできるのに歩くと股関節が詰まる感じがする人。このような方は、一見柔らかそうでも、体全体としては「硬い状態」と言えます。そして、体の「硬すぎる所」と「柔らかすぎる所」がごちゃ混ぜになっており体の歪みがおきている可能性があります。

体が硬くなる本当の原因

体が硬くなる原因は、加齢だけではありません。むしろ、日常生活のクセが大きく影響しています。

① 同じ姿勢が長時間続く

デスクワークやスマートフォンの使用により、座りっぱなし・前かがみ姿勢が続くと、特定の筋肉ばかりが緊張し、動かない部分はどんどん硬くなっていきます。

② 動きのパターンが偏っている

日常生活では「前に曲げる」「同じ方向に動く」動作が多く、背骨を反らす・ひねる・横に動かすといった動きはほとんど使われません。使わない動きは、体が「必要ない」と判断し、可動域を制限してしまいます。

③ 脳と体の連携不足

体の硬さは筋肉だけでなく、動きのパターンの問題でもあります。
・力を抜く感覚が分からない
・どう動かせばいいか分からない
・無意識に体を守ろうとして固めている

こうした状態では、ストレッチをしてもなかなか改善しません。

無理なストレッチが逆効果になることも

「硬いから、もっと伸ばさなきゃ」と痛みを我慢してストレッチをしていませんか？
実はこれは逆効果になることがあります。

体は危険を感じると、さらに筋肉を緊張させて守ろうとします。
結果として、

・伸ばしているのに余計に硬くなる
・その場では楽でもすぐ戻る
・痛みが出る

といった悪循環に陥りやすくなります。

体の硬さを改善するために大切なこと

体を柔らかくするために本当に必要なのは、「必要なところを正しく動かすこと」です。

① まずは自分の体を知る

どこが硬いのか、どこが動いていないのかは人それぞれ違います。姿勢や動きのチェックを通して、自分の体の特徴を知ることが改善の第一歩です。

② 動かせていない関節を目覚めさせる

いきなり伸ばすのではなく、

・小さな動き
・呼吸と連動した動き

で、関節や筋肉に「ここは動いていいよ」と脳に伝えていきます。

③ 安定と可動のバランスを整える

体は「安定している部分」があるからこそ、「よく動く部分」が生まれます。
体幹や足元の安定を作りながら、少しずつ可動域を広げていくことが重要です。

ボディコンディショニングやピラティスが体の硬さ改善に向いている理由

ボディコンディショニングやピラティスは、筋肉を鍛えるだけでも、ストレッチだけでもありません。
ボディコンディショニングは、自分の体を知るために筋肉の強いor弱い、硬いor柔らかいなどを知って、個別にストレッチやトレーニングをしていきます。
ピラティスでは呼吸・姿勢・動きを連動させながら、しなやかな体の動きを取り戻すエクササイズです。

そのため、

・体が硬い人ほど変化を感じやすい
・無理なく、痛みなく改善できる
・日常動作が楽になる

といったメリットがあります。

まとめ

体が硬いとは、単に「柔軟性が低い」ことではなく、

・動かすべきところが動いていない
・使いすぎ・使わなさすぎがある
・脳と体の連携がうまくいっていない

という体の使い方の問題です。

無理に伸ばすのではなく、正しく動かし、整えていくこと。
それが、本当の意味で「体が柔らかくなる」ための近道です。

体の硬さに悩んでいる方こそ、一度ご自身の体と丁寧に向き合ってみてはいかがでしょうか。

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